I velivoli usati nella Prima Guerra Mondiale rientrano fra le tematiche maggiormente neglette dalle ditte modellistiche che producono a livello industriale kit in plastica iniettata: questo trova ulteriore conferma, ad esempio, anche nella prefazione de "Gli assi dell’Aviazione italiana nella Grande Guerra", (ed. Ufficio Storico A.M.), una delle più belle opere in assoluto nell’editoria specializzata in aeronautica, indispensabile per l'esatta realizzazione di aerei italiani del periodo 1915-1920. Fra gli autori della stessa c’è Paolo Variale, uno dei più noti soci IPMS: credo si debba proprio a lui l’aver giustamente evidenziato come sia il nostro hobby " il principale terreno di coltura per le ricerche storiche". Basta visitare una mostra e/o un negozio di modellismo per constatare la rarità di kit di biplani della Prima Guerra Mondiale e come tutto questo quindi generi "una sorta di circolo vizioso. Pochi modelli … dunque poche ricerche e poco interesse…" Il fatto però, che determinati filoni siano stati ampiamente sfruttati mentre altri quasi per niente, favorisce l’iniziativa di ditte come il gruppo ceco MPM che finalmente propone, attraverso la sua firma Special Hobby, un kit in scala 1/48, e di adeguato livello, dello SPAD (acronimo per la ditta francese Société pour l’Aviation et ses Derivés) VII, biplano monoposto da caccia che, per fare un paragone con l’attualità, potrebbe essere considerato l'F-15 dei suoi tempi !!! Fu infatti un velivolo robusto, affidabile e con buone prestazioni: a partire dalla metà del 1916, delle due serie della versione VII (la seconda era differente per la maggiore apertura alare, circa 20 cm in più, e un lieve aumento della superficie del piano di coda verticale, oltre al motore più potente) ne furono costruiti ben 6000 esemplari, di cui oltre 400 prodotti anche in Inghilterra ed altri in Russia. Fu proficuamente impiegato in guerra già nell’agosto dello stesso anno e nel 1917 aveva soppiantato i sesquiplani Nieuport in molte delle squadriglie da caccia francesi; fu poi impiegato da quasi tutte le aviazioni contrapposte agli Imperi centrali e 214, per lo più della seconda serie, furono acquisiti da quella italiana. Dallo SPAD VII fu derivato lo SPAD XIII (con una diversa configurazione delle ali, dei timoni di coda e con l’armamento portato a due mitragliatrici): quest’ultimo fu inizialmente afflitto da problemi al motore ancora più potente e solo a partire dalla primavera del 1918 iniziò a sostituire i precedenti SPAD. Anche del XIII ne furono costruite migliaia di esemplari (8440) e molte aeronautiche militari (di paesi europei ma anche del Brasile, Iran, Tailandia, Giappone), continuarono ad utilizzarli per molti anni dopo la guerra, compresa quella italiana che li impiegò insieme agli esemplari della versione VII. Negli ultimi anni del conflitto gli SPAD, specialmente i VII, considerati maggiormente stabili come piattaforme di tiro, furono i velivoli preferiti da molti "assi" alleati, fra cui quelli italiani: l’iconografia più classica abbina infatti allo SPAD XIII la figura della M.O.V.M. Magg. Cav. Francesco Baracca del RGT. Piemonte Cavalleria (2°) mentre in realtà è più corretto abbinarlo allo SPAD VII, tipo che fu più frequentemente usato dallo stesso asso e sul quale trovò la morte la sera del 19.6.1918. Malgrado il numero elevato di esemplari prodotti e la loro diffusione, allo SPAD VIII erano stati dedicati in scala 1/72 un discreto kit dall’Airfix e in scala 1/40 un mediocre modello della Heller caratterizzato da vari errori dimensionali e con i piani di coda del XIII. Non così il modello della Special Hobby che riproduce bene forme e dimensioni del velivolo reale, con un gradevole effetto in scala delle costolature di rinforzo delle superfici alari. Il kit è principalmente scomposto in due alberi di plastica iniettata a bassa pressione: le 40 parti dedicate all’esterno del velivolo per lo più non presentano sbavature o ritiri e il loro distacco generalmente non è difficile, basta evitare forzature e ricorrere ad un uso delicato del coltellino o di un paio di forbicette. Solo per i montanti alari si deve prestare attenzione anche perché vanno delicatamente ripuliti dai residui dello stampo. Le parti in resina sono dieci e, con l’eccezione di quella riproducente il cofano superiore del motore, sono dedicate alla vasca dell’abitacolo, riprodotto in "stile Hasegawa". Per questa zona cruciale sono dedicate anche molte delle parti in fotoincisione che riproducono pedaliere, comandi e cinghie di ritegno del pilota: il foglio istruzioni a corredo del kit è molto chiaro e seguendo le indicazioni per la colorazione degli interni si può ottenere un risultato soddisfacente anche utilizzando le sole componenti del kit.

Notevole (ma anche delicato) è il dettaglio delle pareti laterali e del pavimento: le varie parti si assemblano bene fra di loro e qualche problema di inserimento lo evidenzia solo il pezzo P 6 che riproduce la cornice superiore del posto di pilotaggio e che andrà un po’ limato nella sua zona inferiore per potersi innestare sulle pareti verticali.

Il blocco "vasca abitacolo" va poi inserito nelle due semi fusoliere: l’operazione non è del tutto esente da complicazioni in quanto il pezzo P 5, riproducente la parte posteriore non si adatta subito ai contorni delle semi fusoliere e va limato come anche l’esterno delle pareti laterali in resina. Una volta chiuse le semi fusoliere, si deve usare un po’ di stucco per eliminare i segni della loro giunzione e di quella dei pezzi in plastica A 5 (copertura esterna vano pilota) e A 3 (anello frontale del motore) e di quello in resina P 10. Se per quelli in plastica si può carteggiare con relativa maggiore tranquillità, non così per il P 10: quest’ultimo infatti presenta dei fori di raffreddamento sulle due bugne e si deve stuccare la giunzione e poi lisciare lo stucco con maggiore delicatezza per non rovinare questo importante dettaglio. Alle base delle due semi ali inferiori non troviamo perni di riscontro e la superficie d’appoggio alla radice alare in fusoliera non dà sicurezza di stabilità: è meglio quindi inserire fra queste due parti almeno un pernetto in metallo (io li ricavo, ad esempio, dalle graffette da disegno…) dopo aver scavato il relativo incavo con il mini trapano. Anche qui si dovrà utilizzare lo stucco in quantità limitate, un po’ di più per la giunzione dei timoni di coda, specie per quello orizzontale. Per il pattino di coda (pezzo A 7) è meglio scavare un piccolo incavo nella fusoliera altrimenti salterà al primo urto…

A questo punto, prima di assemblare i montanti alari e l’ala superiore, è meglio fermare la costruzione e procedere con la colorazione del modello, specie per la riproduzione del velivolo con insegne italiane, altrimenti le mascherature di alcune zone saranno alquanto difficoltose. Gli esemplari del foglio decal sono relativi a due esemplari francesi e ad uno italiano, tutti velivoli personali di assi e caratterizzati dalla tipica colorazione di fabbrica degli SPAD VII. Il velivolo infatti aveva il 90 % delle superfici esterne in tela mentre solo la zona intorno al motore era in metallo ed appariva molto più scura. Gli SPAD italiani poi avevano il tricolore sotto le ali, molto spesso solo quella inferiore; la coccarda nazionale a volte presentava il verde all’esterno. Per riprodurre il colore tela le istruzioni suggeriscono l’Humbrol 71: ho preferito seguire questa indicazione anche se il G.I.S. Prima Guerra Mondiale dell’IPMS Italia suggerisce lo smalto Humbrol 41 per la riproduzione del F.S. 17855 che dovrebbe corrispondere al lino chiaro di questi velivoli. Per le parti metalliche della fusoliera, gambe carrelli, ho preferito usare l’Humbrol 118, un Humbrol 29 per montanti alari ed elica.

Chiaramente dovevo riprodurre un esemplare italiano ed ero tentato dal realizzare lo SPAD VII dell’asso leccese Antonio Amantea, ma purtroppo neanche i suoi parenti, da me rintracciati qui in città, avevano foto del suo velivolo durante la Prima Guerra Mondiale… Inoltre, all’epoca in cui ho realizzato il kit non c’erano i nuovi fogli della Alitaliane e sono quindi tornato alla opzione offerta dalla Special Hobby: il velivolo S.4703 del tenente Fulco Ruffo di Calabria, da questi utilizzato nel maggio 1917. Anche questo velivolo ha in fusoliera l’insegna personale di questo asso (conseguì 20 vittorie riconosciute durante la guerra) costituita da un teschio nero con due tibie incrociate, che qui è sovra impresso sulla coccarda nazionale. Nel foglio decal questo stemma non è riprodotto con esattezza proprio al 100%, essendo un po’ più grande del dovuto, mentre per le insegne di nazionalità, sulle ali superiori, il foglio dà le coccarde tipo "Bleriot" e alla S in coda manca il numero di matricola del velivolo: le varie decal si caratterizzano per una ottima adesività se si utilizza l’emolliente Mark Softer della Gunzee Sangyo.

Seguendo il profilo n. 49 dell’Opera "Gli assi dell’Aviazione italiana nella Grande Guerra", ho esteso la zona frontale in marrone Humbrol 118 fino dietro al poggiatesta del pilota ed ho utilizzato il parabrezza di tipo più ampio (ritagliato dal foglio in acetato termo formato si è adattato senza alcuna difficoltà al suo posto); le bande sotto le ali (verde a destra e rosso a sinistra) sono state riprodotte sempre con smalti Humbrol (rispettivamente il 2 e il 19).

Su tutto ho steso prima il lucido acrilico Tamyia, poi ho applicato le decal ed infine, il trasparente opaco acrilico della Gunzee Sangyo . Un leggero dry brushing ha concluso la fase della colorazione. La costruzione, invece, prosegue con i tubi di scarico (un po’ difficili da unire alla fusoliera) e con i montanti alari (seguite pedissequamente le istruzioni in quanto i montati sembrano tutti uguali ma non lo sono) che per fortuna si inseriscono agevolmente nei loro rispettivi alloggiamenti sulle ali. L’unione dell'ala superiore è meno difficile di quanto potrebbe sembrare, più complicato capire come diamine piegare i due pezzi fotoincisi L 6 ed L 12 da mettere alla base dei montanti alari esterni… A questo punto, un qualsiasi modello di biplano, specie in scala 1/48 non sarebbe completo senza la riproduzione dei vari tiranti: nelle istruzioni c’è uno schema per il loro posizionamento ed è necessario procurarsi un filo di nylon di adeguate dimensioni del tipo usato per la pesca. E’ un operazione un po’ noiosa ma alla fine il modello montato acquista una notevole tocco di realismo. Come detto il foglio decal offre due opzioni per due velivoli francesi : il primo è quello dell’aiutante Maxime Lenoir (con all’attivo 11 vittorie) mentre il secondo è quello del Sergente Georges Guynemer (54 vittorie, secondo asso francese ed ottavo dell’Intesa). Da notare che per questo velivolo le decal forniscono una striscia tricolore in fusoliera e la scritta Vieux Charles: a pag. 208 del vol. 2 di "Storia dell’Aviazione" della F.lli Fabbri c’è una foto del velivolo dell’asso ma è senza questa fascia e con il numero 2 in fusoliera con un carattere di tipo diverso; a pag. 88 del vol. 4 dell’enciclopedia "L’Aviazione" della De Agostini un’altra foto del velivolo (si vede solo parte del dorso della fusoliera e delle ali), invece, presenta la fascia tricolore ed il dorso con un colore più scuro oltre ad un numero due per tutto il dorso alare . In conclusione un modello che rappresenta al meglio il migliore caccia dell’Intesa e che potrebbe essere il vostro primo modello di biplano, un tipo di velivolo che mantiene sempre un certo fascino…

The aircrafts used in the first world war re-enter mainly between the thematic ones neglette from the modellistic companies : this as an example finds ulterior confirmation also in the preface of "Gli assi dell’aviazione italiana nella grande guerra", (ed. Ufficio Storico A.M.), one of the beautifulst works in aeronautics, indispensable for the exact realization of Italian airplane of period 1915-1920. Between the authors of the same there is Paulo Varriale, one of more notices associates IPMS: he evidenced as it is ours hobby the main land of cultivation for the historical searches. Enough to visit one extension and/or a modellismo store in order to little state the rarity of kit of biplanes of the first world war and like all this therefore circle kinds . Few models and little searches and interest. This fact but advantages companies like Czech group MPM that finally propose, through its company Special Hobby a kit in scale 1/48 and of adapted level, of the SPAD (acronym for the French company Société pour l’Aviation ET ses Derivés) VII, single-seat biplane from hunting that, in order to make a comparison with modern age, could be considered the F-15 of its times!!! It was in fact a sturdy, reliable aircraft and with good performances: to leave from the half of 1916 of the two series of the version VII (the second one was different for the greater wing span, approximately 20 cm in more, and an light increase of the surface of the vertical tailplane, beyond to the more powerful motor) came some very constructed 6000 exemplary, of which beyond 400 products also in England and others in Russia. It came profitablely employed in war already in agoust of the same year and in 1917 it had supplanted the sesquiplani Nieuport in many of the French squadrons from hunting: then it was employed from nearly all aviations contrapposte to the Empires centers them and 214, for more of the second series, were acquired from that Italian. From the SPAD VII it was derived SPAD XIII (with one various configuration of the wings, the rudders of tail and with carried two machine-guns): this last initially was plagued from problems to the motor still more powerful and single to leave from the spring of 1918 it began to replace the previous SPAD. Of the XIII were constructed 8440 warplanes and many Air Forces of European countries (but also of Brasil, Iran, Thailandia, Japan), continued to use them for many years after the war, comprised that Italian who employed them with to the exemplary of the version VII. In the last years of the conflict the SPAD, especially the VII, consider mainly stable like platforms of shooting, were the preferred aircrafts from many aces , between which those Italians: more classic photos binds together to SPAD XIII the figure of the M.O.V.M. Magg. Cav. Francisco Baracca of the RGT. Piemonte Cavalry (2°) while in truth more he is corrected to bind together him to the SPAD VII, type that more frequently were used from the same ace and on which found the dead the 19.6.1918. In spite of the high produced exemplary number and their spread to SPAD VIII they had been dedicates in 1/72 discreet one kit from Airfix and in 1/40 a mediocre model of the Heller characterized from several errors determine the proportions them and with the tailplanes of the XIII. Not therefore the model of the Special Hobby that reproduces shapes and dimensions of the real aircraft well, with gradevole effect in scale of the costolature of reinforce of the superficial andirons. The kit mainly it is decomposed in two low pressure inject plastic trees : the 40 parts dedicated to externals of the aircraft for more do not introduce slobbers or withdrawals and their separation generally is not difficult, enough to avoid forzature and to resort to a delicate use of the small knife. For it only mounts andirons of must make attention to you also because they go delicately cleaned up from the residual ones of the stamp. The parts in resin are ten and with one reproducing the advanced cowling of the motor, are dedicated to the cokpit reproduced like Hasegawa style. For this crucial zone they are dedicated also to many of the parts in photos recording that reproduce pedal-key, commandos and straps of containment of the pilot: the sheet equipment instructions of the kit is much luminosity and following the indications for the coloration of the inner ones a satisfactory result can be obtained also using the sun members of the kit.

Remarkable (but also delicate) it is the detail of the sidewalls and the pavement: the several parts assemble well between of they and some problem of insertion evidences it alone the piece P 6 that reproduces the advanced frame of the cockpit. The cockpit goes then inserted in two seeds fuselages: this operation is not of the all free from complications in how much piece P 5, reproducing the posterior part adapted endured to the contours of seeds fuselages .

Once sluices the seeds fuselages, must be used a few of putty in order to eliminate the signs of their splice and of that one of pieces in plastic To 5 (external cover vain pilot) and To 3 (frontal ring of the motor) and of that one in resin P 10. If for those in plastic it can be corresponded with relative greater tranquillity not therefore for P 10: this last in fact it introduces of the cooling holes on the two clews and the splice must be puttied and then to smooth down the stucco with greater delicacy in order not to ruin this important detail. To the base of two seeds inferior wings we do not find reply hinges and the surface to the wing root in fuselage does not give to emergency stability: revenue from the design clips is better therefore to insert between these two leaves at least pernetto in metal (I gains them them as an example) after to have dug the relative socket with miniums bottoming drill. Also will have here to be used the putty in limited amounts, little more for the splice of the rudders of tail, species for that horizontal. For the tail skid (piece To 7) is better to dig a small socket in the fuselage .

At this point, before assembling the mounting andirons and superior wing, it is better to stop the construction and to proceed with the coloration of the model, species for the reproduction of the aircraft with Italian standards, otherwise the maskings of some zones will be somewhat difficult. The exemplary of the sheet decals are for two French exemplary and one Italian, all personal aircrafts of aces and characterize from the typical coloration of factory of the SPAD VII. The aircraft in fact had 90 % of the superficial external in burlap while only the zone around to the motor was in metal and appeared very darker. The Italian SPAD VII had the tricolour one under the wings, a lot often only that inferior. In order to reproduce the color burlap the instructions suggest Humbrol 71: I have preferred to follow this indication even if the IPMS Italy suggests the enamel Humbrol 41 for the reproduction of F.S. 17855 that would have to correspond clearly to the linen of these aircrafts. For the hardwares of the fuselage, legs undercarriages I have preferred to use Humbrol 118, a Humbrol 29 for mounting andirons and propeller.

Clearly I had to reproduce an Italian copy and was tried to realize the SPAD VII of ace of Lecce (my city) Antonio Amantea, but unfortunately also his parents, from me trace to you in city here, had photo of its aircraft during the first world war. Moreover all,when I have realized the kit, there are not the new sheets of Alitaliane and therefore they are returned to the option offered from the Special Hobby: the S.4703 aircraft of lieutenant Fulco Ruffo of Calabria, from these used in May 1917. Like on all its personal airplane, also this aircraft has in fuselage the insignia of this ace (achieved 20 victories recognized during the war) constituted from a black skull with two intercrossed shinbones, than it is here over the national national marking. In the sheet decals this coat of arms is not reproduced with exactitude just to 100% being little larger of the due, while for the standards of nationality on the advanced wings the sheet gives to the nationals marking type Bleriot and to the S in tail the number matriculation of the aircraft lacks: the several ones decals are characterized for an optimal adhesiveness also with Mark Softer of the Gunzee Sangyo .

Following the profile n.49 of "Gli assi dell’aviazione italiana nella grande guerra", I have extended the frontal zone in brown Humbrol 118 until behind the head rest of the pilot and have used the windshield of wider type (cutted from the sheet in formed acetate has been adapted without some difficulty to its place); the bands under the wings (green to red right and on the left) have been reproduced always with enamels Humbrol (respective the 2 and the 19).

On all, before giving the decals I have spread Tamyia polish acrylic and then applied the decals, the transparent opaque acrylic of the Gunzee Sangyo. A light one dry brushing has concluded the phase of the coloration: the construction instead continues with the tail pipes and with the mounting andirons that fortunately they become part easily in their you respect lodgings to you on the wings. The assemlbing of upper wing is less difficult than how much it could seem, plus complicated understanding to fold two pieces fotoincisi L 6 and the mounting L 12 to put to the base of andirons . A this point, a whichever model of biplane, species in scale 1/48 would not be complete without the reproduction of the several one pulling: in the instructions is an outline for their positioning and is necessary a nylon thread of adapted dimensions of the type used for the peach: a difficolt operation but to the end the mounted model acquires one remarkable touch of realism in more. As saying the sheet decals offers two options for two French aircrafts: the first one is that of aiutant Maxime Lenoir ( 11 victories) while the second is that one of xofficer first class Georges Guynemer (54 victories ). In conclusion a model that represents very well the best figther of Intesa and that it could be your first model of biplane, a type of aircraft that maintains always a sure fascination.

Grazie al Gruppo MPM per il kit fornito

Many thanks to all MPM Group for the review sample, specially to Alfred Riedl, Pavla Harazimowa and Petr Sobisek